Оставленные зимой на снегу следы к весне исчезают вместе со снегом - а вот остатки звериных и птичьих трапез остаются лежать, причём иногда - в заметном количестве! Шишки, погрызенные белками и полёвками или расклёванные дятлами и клестами; помёт тетеревиных птиц или копытных животных - всё это важные находки для настоящих Испытателей природы!

С ним (точнее — «с ними», в этом роде несколько похожих видов) вы тоже наверняка знакомы. Если присмотреться, легко обнаружить, что жёлтые цветки по строению очень похожи на тюльпан — и они действительно родственники!

Большинство первоцветов Средней полосы - лесные растения. Если нет леса - они согласны на лесопарк со старыми деревьями. Но гусиный лук - не такой! Его жёлтые звёздочки высовываются из земли едва ли не в каждом дворе - но при этом и в парках, и на лесных опушках он чувствует себя замечательно.

О зимней жизни полёвок и других мелких зверьков мы знаем очень мало: в снежную зиму они могут и вовсе не показывался на поверхности, разве что иногда приходят под птичьи кормушки. Но весной оказывается, что времени они даром не теряли: иногда десятки квадратных метров оказываются перекопаны множеством небольших ходов!

Попробуйте поискать норы разных животных, присылайте свои находки в чат Клуба Испытателей Природы

Едва сходит снег, как из-под прошлогодней листвы появляются светло-зелёные листья сныти. Они быстро образуют плотные ковры и захватывают большие участки леса, садов и парков.
Её легко узнать по тройчатым листьям с зубчатым краем и длинным черешкам. Растение быстро разрастается за счёт ползучих корневищ, поэтому, однажды появившись, сныть уверенно занимает территорию.
Сныть предпочитает влажные, богатые почвы и хорошо чувствует себя в тени. Часто растёт в лиственных лесах, по оврагам, вдоль заборов и на заброшенных участках.
Это одно из самых ранних съедобных растений. Молодые листья мягкие и нежные, их используют в салатах и супах. При этом сныть играет важную роль в экосистеме, быстро закрывая почву и защищая её от пересыхания и эрозии.

Лимонница, вместе с крапивницей, многоцветницами и дневным павлиньим глазом, составляет группу перезимовавших весенних бабочек. Появляется она уже в апреле, когда сходит снег и начинает пригревать солнце. Эта яркая бабочка вышла из кокона еще прошлым летом и будет летать до нового лета, когда эстафету перехватят ее потомки. Это своеобразный рекорд по продолжительности жизни среди других чешуекрылых средних широт. Весной бабочка может несколько раз впадать в спячку, пережидая внезапные похолодания. Гусеницы питаются листьями крушины, из-за чего её также называют крушинницей.

Зарянку часто рисуют а европейских рождественских открытках: там эти некрупные и преимущественно насекомоядные птички обычно остаются зимовать. В России зимовки зарянок - явление нечастое. Но зато весной они прилетают одними из первых - и сразу сообщают о своём прибытии приметной скрипучей песенкой, и обычно действительно на заре.

Весной выходит из спячки один из самых известных клопов - клоп-солдатик. Обычно в этом время их встречают в больших скоплениях, которыми они и уходят на зимовку. Солдатиком его называют из-за контрастной красно-черной окраски, которая напоминает старый солдатский мундир. Такая окраска предупреждает других животных, что клоп несъедобен. Это потому что он в целом неприятен на вкус для большинства животных, да и способен выделять пахучие вещества, которые добавляют несъедобности. По-научному его зовут красноклоп бескрылый, это потому что у него отсутствуют задние крылья. Хотя иногда встречаются отдельные особи, у которых они сохраняются.

Прилёт трясогузок издавна ассоциируют с ледоходом на реках. В "Синичкином календаре" Бианки трясогузка уверяла, что именно она своим хвостом лёд ломает! Но на самом деле весной эти птицы двигаются на север в первую очередь по долинам рек - просто потому, что любят кормиться на прибрежных отмелях и сырых лугах.

Как только сходит снег, появляются первые пчелы. Это не общественные медоносные пчелы, а одиночные. Они не живут большими семьями, а живут по-одиночке и строят укрытия для своих личинок.
Одиночных пчел много видов, самые ранние из них - осмии, андрениды и некоторые галиктиды. Они являются важнейшими опылителями первых цветов и цветущих деревьев.
Осмии собирают пыльцу на волоски своего брюшка и делают гнезда в щелях и сухой древесине. Андрениды и галиктиды роют норки в песчаном грунте. Для увеличения популяции одиночных пчел люди делают искуственные домики/ульи с трубочками и норками.

Тритоны - одни из самых заметных обитателей весенних водоёмов. Как только сходит лёд, в лужах, канавах и тихих заводях появляются обыкновенные (Lissotriton vulgaris) и гребенчатые тритоны (Triturus cristatus).
Обыкновенный тритон выглядит скромно: небольшой, с гладкой кожей и неброской окраской. Гребенчатый заметно крупнее, а в брачный период у самцов появляется высокий зубчатый гребень вдоль спины и хвоста.
Весной они переходят к водной жизни и выбирают хорошо прогреваемые, стоячие или слабопроточные водоёмы. Чаще всего их можно найти в мелких лесных лужах, временных прудах, канавах, карьерах, затопленных колеях и пойменных разливах. Важное условие - отсутствие рыбы и наличие водной растительности, к которой самки прикрепляют икру.
Иногда такие «идеальные» условия создаются в самых неожиданных местах. Например, в заброшенных садах, парках, на дачных участках, а порой даже в теплицах и рядом с ними, если там есть ёмкости с водой или сырые, тёплые укрытия. В таких местах вода быстрее прогревается, и тритоны могут появляться раньше, чем в природных водоёмах.
Большую часть года тритоны проводят на суше, прячась под корягами, камнями и в подстилке. Но именно весной их проще всего увидеть, когда они собираются в воде.
Питаются тритоны мелкими беспозвоночными и помогают сдерживать численность насекомых и других мелких животных.

Песня полевого жаворонка
В старину говорили, что жаворонок “звонит в небесный колокольчик”, считая его песню символом чистой радости. И правда, что как не эта удивительно звонкая, переливчатая и сложная песня наполняет сердце счастливым предвкушением лета! Жаворонки поют на открытых пространствах только в полете, поэтому и кажется, что его голос буквально льется с небес. Такое поведение позволяет самцу быть очень заметным как для самки, чье внимание он привлекает, так и для других самцов, которым важно сообщить, что территория уже занята. 
Песня жаворонка - не просто трель, а сложнейшая уникальная для каждого самца акустическая композиция, которая может длиться без пауз 10-15 минут, включая сотни разнообразных элементов. Настоящая джазовая импровизация!

Эти яркие и часто металлически блестящие жуки обычно появляются в апреле и встречаются до осени.
Их можно встретить на сухих глиняных или песчаных дорожках. Они делают небольшие перебежки и перелетают с места на место.
Издалека их можно даже принять за мух или одиночных пчел. И взрослые жуки и их личинки - свирепые хищники. Имаго, бегая по земле, охотятся на мелких насекомых, в основном муравьев.
Некоторых насекомых они могут поймать даже в воздухе. А личинки подстерегают свою жертву в вертикальных норках.

Сморчки (Morchella)
Когда в лесу ещё лежит прошлогодняя листва и почва только начинает прогреваться, появляются сморчки. Их легко узнать по вытянутой ножке и ячеистой шляпке, похожей на соты.
Эти складки нужны не для красоты. В них формируются споры, и за счёт такой формы гриб увеличивает площадь спороношения.
Сморчки часто растут на нарушенных почвах: на гарях, вырубках, вдоль троп. Они быстро занимают свободные места и могут появляться массово в удачные годы.
Важно помнить, что перед употреблением их обязательно отваривают или сушат.

Сморчковые шапочки (Verpa)
Сморчковые шапочки выглядят более простыми. Их шляпка не срастается с ножкой, а как будто надета сверху и держится только в верхней части.
Это главное отличие от сморчков. Шляпку можно аккуратно приподнять, и она будет свободной.
Растут они весной в лиственных лесах, часто во влажных местах. Встречаются реже и обычно менее заметны.
Как и сморчки, они требуют термической обработки перед употреблением.

Когда в лесу ещё лежит прошлогодняя листва, из-под земли пробиваются плотные кустики чины. Её сложные листья с одной парой листочков и небольшими прилистниками напоминают миниатюрные папоротники. Но главное украшение чины — цветки. Они собраны в неплотные пурпурные кисти, которые к концу цветения становятся сине-фиолетовыми.
Чина - прекрасный медонос, поэтому на ней часто можно встретить пчел, шмелей и других опылителей.
Как и у многих других растений из семейства бобовых, на корнях чины образуются клубеньки - жилища азотфиксирующих бактерий. Этот симбиоз позволяет ей обогащать почву азотом и первой занимать свободные ниши, не дожидаясь конкурентов.

Аромат ландыша — один из самых узнаваемых майских ароматов леса. Источают его белоснежные, словно фарфоровые, цветки-колокольчики, собранные в изящную кисть на трехгранном стебле. Стебель окружают хорошо узнаваемые в течение всего лета два-три широких листа. Внешняя хрупкость ландыша, однако, находится под мощной химической защитой, ведь все части растения ядовиты, и очень немногие животные способны ими питаться. Благодаря мощным многолетним корневищам ландыш быстро распространяется под сенью леса, часто образуя целые ландышевые поля, которые в период цветения смотрятся особенно эффектно.